Sinds 2009 organiseren vrijwilligers van het project 'De Genks' ontmoetingen met stadsgenoten. Ze bespreken er hoe sterk het cement tussen de Genkenaren vandaag is en vragen aan de Genkenaren wat zij zelf kunnen en willen doen om dit nog te verstevigen. Zo organiseerden 'De Genks' 900 gesprekken met 3200 Genkenaren over het samenleven in de stad. Via deze gesprekken is er meteen heel wat informatie verzameld over hoe de Genkenaren vandaag naar hun stad kijken. In de eenmalige krant ‘De Genksenaar’ kan je een samenvatting van deze gesprekken lezen.
In 2011 zetten De Genks een stap verder. Ze kiezen voor 2 acties: nieuwe stadsgesprekken door 'De Uitdagers' (zie blogbericht 12 november 2011) met Genkenaren en denktafels voor experts over samenleven, vrije tijd, werk, onderwijs en dienstverlening die dieper ingaan op wat de Genkenaren in de stadsgesprekken aanhalen.
Op de eerste ontmoeting rond deze denktafels op donderdag 8 december 2011 waren Eline en ik samen met nog een 40-tal anderen aanwezig, waaronder politici, medewerkers van Stad Genk, enkele Uitdagers en mensen uit de dienstverleningssectoren. De bedoeling van de avond was de 5 verschillende thema's bediscussiëren, ze linken met elkaar en oplossingen hieromtrent formuleren.
We startten met een kennismakingsspel gevolgd door een uitleg van exact 7 minuten aan elke denktafel waarbij gewerkt werd met een dooschuifsysteem. Wanneer iedereen aan elke denktafel geweest was, mocht ieder een thema kiezen dat hem/haar het meest interesseerde en aan deze tafel gaan zitten. Ik koos voor samenleven daar dit een basisbegrip is binnen mijn ontwerp. We mochten een aantal bedenkingen naar voren brengen waar over gediscussieerd werd. Ikzelf heb cohousing, de milieuproblematiek van Genk-Zuid en de hagenpremie van Stebo aangebracht. Het cohousing idee werd goed onthaald door de groep en Véronique van de Dienst Ruimtelijke Ordening en Dirk van de Dienst Wijkontwikkeling (alsook voorzitter van de denktafel Samenleven) gingen deze optie zeker meenemen. Het probleem ivm de zware metalen in de lucht werd bevestigd maar er werd ook aangehaald dat de bedrijven en de stad hiermee reeds actief bezig zijn. Het kan wat mij betreft echter altijd nog actiever en meer doelgericht! De hagenpremies dienen om terug wat meer groen in het straatbeeld te creëren. Dus in plaats van hekken of stenen ommuring, frisser groene hagen. Dit op zich is een positieve actie maar omheiningen wegwerken zou volgens mij voor meer communicatie tussen bewoners kunnen zorgen. En deze kleine ontmoetingen zijn van groot belang om het gemeenschapsgevoel te versterken. Dit werd reeds bevestigd tijdens de vele gesprekken die gevoerd werden met bewoners van Genk. Hiernaast is 'het bouwen van bruggen' tussen verschillende wijken en reeds bestaande gemeenschappen/organisaties in Genk iets waar aan gewerkt moet worden. We moeten zoeken naar dingen die iedereen aanbelangen. Dirk gaf het voorbeeld van de kinderopvang in Sledderlo. Het was iets waar vraag naar was door alle mensen met jonge kinderen, los van etniciteit of geloofsovertuiging. Deze plaats herbergt dan ook kinderen en medewerkers van alle sociale achtergronden. Een goed voorbeeld dus van zo'n brug die gebouwd moet worden met respect voor elkaars eigenheid, religie en cultuur. Een laatste punt dat gemaakt werd ivm samenleven ging over 'het zich eigenaar voelen' van hun wijk en zich hierdoor verantwoordelijk opstellen naar de wijk toe, zodat elke inwoner zich intrinsiek gemotiveerd voelt om zorg te dragen voor zijn wijk en problemen durft aan te kaarten bij de stad.
Hierna wisselden we van tafel waardoor ik bij 'Werk' terechtkwam. Ook hier werden interessante dingen aangekaart, doch iets minder toepasbaar op mijn ontwerp. Na het gesprek rond deze denktafel kregen we de kans om enkele vragen te formuleren zodat deze konden worden meegenomen bij de verdere uitwerking van de denktafels.
De 2 vragen die ik achterliet met betrekking tot de milieuproblematiek waren:
"Hoe de milieuproblematiek prioritair aanpakken zonder verlies van banen?"
"Hoe de stadsvlucht verminderen/vermijden? Focus op gezond leven, wonen en werken."
Ik vond het een zeer nuttige en interessante avond voor wat mijn ontwerp betreft maar de problemen die aangekaart werden, belangen me ook als Genkenaar sterk aan. Het gaf me een stevige motivatieboost doordat ik des te meer besefte dat mijn ontwerp een verschil zou kunnen maken voor het gemeenschapsleven en samenhorigheidsgevoel in Genk. Ook waren heel wat andere deelnemers van de denktafels geïnteresseerd in ons project. Eén vrouw hebben we (op haar vraag) ons blogadres doorgegeven en Dirk, de voorzitter van denktafel 'Samenleven', wilde graag op de hoogte blijven van onze vorderingen en ideeën. Een geslaagde avond dus!
